Río de Janeiro es la cidade de maravilha o la ciudad de maravilla. Esta ubicada en uno de los lugares geográficos más impactantes y surrealistas del mundo, un lugar que, de acuerdo a algunos, prueba la existencia de Dios en los tiempos en que los marineros portugueses tenían que hacer frente a esta costa.
En el sur de la ciudad se disponen franjas de playa con islas de cuentos de hadas a lo lejos sobre el mar. Los barios más exclusivos se posan sobre estas playas y detrás de ellos nacen de la nada colinas maravillosas. Irónicamente, sobre estas colinas viven los pobres en sus suburbios o favelas preservando la regla que dicta que los ricos se quedan con la vista y con la brisa del mar.
Cuando se camina por primera vez en el sur de la ciudad se tiene la sensación de que hay playas por todos los lados. Copacabana es quizá la más impactante al atardecer pero es ruidosa y sórdida. Todo el barrio está bien poblado y cientos de buses transitan a lo largo de la vía principal en todo el día. Es sede de muchos bares, de lugares de striptease y turismo sexual. Hay bastantes ladrones que cazan turistas borrachos en la noche. Es preferible tomar taxis en las noches.
Ipanema es la playa de la clase alta, allí es posible ver los cuerpos más hermosos del mundo con los bikinis más delgados que se puedan imaginar. Hay puntos de venta de bebidas a lo largo de la playa y, los fines de semana, en el puesto número 9 es muy difícil encontrar un lugar para poder colocar su toalla. Esta zona es la zona de fumadores de hierba. Cuando la policía llega, un aplauso lento puede comenzar para avisar a todo el mundo. Ipanema tiene algunos bares chic, y en Leblon los chicos ricos van de fiesta.
Alrededor de Lagoon y Gavea están los barrios realmente lujosos. Muchos de los vidrios de los carros en esta zona están blindados por la paranoia de la gente. Las cosas son más interesantes en la zona de mochileros de Catete, en donde hay bastantes lugares baratos para pasar la noche y donde la vida de la calle tiene más colorido, aunque en la noche no hay mucho que hacer. Puede tomar un taxi a la Lapa, aquí se centra lo mejor de la vida nocturna de Río. Hay bares de forro, bandas de samba y de rock en la calle y miles de personas que caminan por las calles los fines de semana. Periódicamente la policía decide ocupar las calles pero al final siempre se recuperan. No aventure por las calles de los alrededores, pues pueden ser peligrosas.
Hay lugares interesantes en el centro de la ciudad, lo mejor es ponerse al día de los eventos presentes con alguien de la ciudad. La zona norte puede llegar a ser ruda y peligrosa a menos que usted conozca un bloque de samba específico que esté tocando en algún lugar.
Los habitantes de Río, los cariocas, son irresponsables y amorosos (fin-loving lot???). Te llamaré, ya veremos, nos vemos por ahí...son frases que demuestran la falta de compromiso; ellos suelen tomar las cosas como vienen. Los cariocas han desarrollado el culto al cuerpo hasta llevarlo a proporciones épicas y en ninguna otra parte del mundo se ven tantos gimnasios, spa´s y salones de belleza.
Las favelas en Río están muy cerca de los barios lujosos porque han sido construidas a los lados de las montañas. Esto significa que no es muy inteligente caminar después de las 11 PM por ningún lado a menos que conozca el área. También significa que el sonido de disparos es familiar en Río por los conflictos entre los traficantes mismos o contra la policía. Los más tardíos pueden ser de asesinos repugnantes que practican su puntería con niños negros.